Mucegaiul este o ciuperca ce se intalneste atat in interior cat si in exterior. Nu se cunoaste cu exactitate numarul speciilor de ciuperci, dar se aproximeaza la zeci de mii,poate 3 sute de mii sau chiar mai mult. Mucegaiul se dezvolta foarte bine in locurile calduroase si cu umiditatea crescuta. Se inmultesc prin intermediul sporilor. Acestia pot supravietui conditiilor aspre de mediu, precum ursaciune, neprielnica dezvoltarii mucegaiului.

Cele mai cunoscute tipuri de mucegai:

• Aspergillus
• Penicillum
• Alternaria
• Cladosporium

Mucegaiul are nevoie doar de cateva lucruri simple pentru a se putea dezvolta:

• umiditate
• nutrienti
• un loc potrivit pentru a creste

Unde creste mucegaiul?
Este normal sa gasesti cativa spori de mucegai in aer sau pe unele suprafete, cu exceptia cazului in care numarul acestora creste ingrijorator de tare. In exteriorul casei mucegaiul se gaseste pe orice fel de materie organica moarta, avand un rol important in descompunerea ei. In interiorul locuintei mucegaiul se poate dezvolta pe: pereti, tavan, ferestre, podea, mobilier, izolatie, conducte de aer, haine si la subsol.

In interiorul locuintei, aparitia mucegaiul poate avea mai multe cauze: gaurile din acoperis, scurgeri ale tevilor, probleme ale drenajului apei din exteriorul casei, subsolurile cu umiditatea crescuta, aburul din baie sau bucatarie, condensul pe suprafete reci, umidificatoarele, uscarea hainelor umede, ventilatie slaba sau necorespunzatoare, inundatii, scurgeti ale instalatiilor sanitare. Principala cauza, insa, este umiditatea prea ridicata.
Temperatura este un alt factor ce incurajeaza cresterea mucegaiului. Diferite tipuri de mucegai au o temperatura minima, optima si maxima la care se pot dezvolta. Majoritatea prefera temperaturile cuprinse intre 15 si 27 grade celsius, care sunt de asemenea, ideale confortului omului. Mai mult, acesti gradienti de temperatura produc uneori umiditatea necesara mucegaiului.

Vara, cand aerul conditionat este in functiune, mucegaiul apare atunci cand sistemele de racire sunt prea mari, prea mici sau neintretinute. O incalzire si racire a aerului corespunzatoare ar putea rezolva aceste probleme.
In timpul iernii, cand toate cladirile sunt incalzite,mucegaiul apare cel mai adesea pe langa ferestrele exterioare neizolate si pereti, dar si dulapurile aflate de-a lungul acestora, unde peretii sunt reci in comparatie cu temperaturile din interior.

Unele persoane denumesc tipurile de mucegai dupa culoarea acestora. Astfel ca exista: mucegaiul negru, mucegaiul alb, mucegaiul verde, mucegaiul gri sau mucegaiul maro. Din pacate, culoarea acestuia spune foarte rar ceva folositor. Modul in care arata sau se dezvolta mucegaiul nu evidentiaza si pericolul pe care l-ar putea ascunde.

Cum ne afecteaza mucegaiul?
Unii oameni sunt sensibili la mucegai. Expunerea ar putea creea urmatoarele simptomele : tuse, naduseala, iritatie ale ochilor, iritatii ale pielii sau respiratie greoaie. Exista si alergii grave la mucegai ce pot provoca febra, dificultati ale respiratiei sau astm. Persoanele cu afectiune pulmonara cronica, precum boala obstructiva, pot sa dezvolte infectii pulmonare fungice.